Usando a água cinzenta

Usar a água cinzenta é certamente boa idéia, mas existem problemas. Embora a água cinzenta seja muito menos prejudicial às pessoas do que os líquidos já usados em vasos sanitários, conhecidos como água negra, ela ainda assim é considerada esgoto, tecnicamente. A água da lavagem de louças contém partículas de alimentos, que podem apodrecer. A água cinzenta da lavadora de roupas pode conter alvejante, um produto químico perigoso. E água do banho pode conter matéria fecal e pele morta que o corpo libera quando é lavado. O volume desses detritos é pequeno o bastante para evitar que a água cinzenta precise do tipo de tratamento recebido pela água negra, mas ela ainda assim não deveria ser bebida. As plantas, no entanto, adoram água de banho.

Peter Essick/Aurora/Getty Images Nos Estados Unidos, 15% da água fresca é usada para irrigação. Lugares como campos de golfe empregam proporção ainda maior de água fresca.

Em termos práticos, a irrigação de gramados e jardins é a única aplicação aconselhável para o uso de água cinzenta. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos afirma que, em 2007, a água usada para fins de irrigação equivalia por 15% do consumo total de água no país [fonte: EPA]. E estamos falando de água fresca, a mesma que as pessoas usam para beber.

As plantas de um jardim não precisam necessariamente de água fresca, e mais, alguns dos aditivos contidos na água cinzenta podem beneficiá-las. Agentes de limpezas encontrados em detergentes de lavanderia, coisas como fósforo e nitrogênio, são usadas em muitos fertilizantes para plantas vendidos nas lojas. Mas algumas plantas gostam mais de água cinzenta do que outras. Já que a água cinzenta é rica em alcalinos, não é adequada para regar plantas que adoram ácidos, como azaléias e rododendros.

Tome cuidado ao regar plantas com água cinzenta sem saber primeiro o que ela pode conter. Além do nitrogênio e do fosfato, os detergentes de lavanderia também contêm sais de sódio. Esses sais podem se acumular, com o tempo, e se tornar tóxicos para as plantas, essencialmente envenenando o solo. Para evitar esse risco, não use produtos que contenham agentes amaciantes, os quais em geral contêm níveis elevados de sais. Também se pode reduzir o nível de acúmulo de sais no solo alternando as aplicações de água cinzenta e fresca, na hora de regar as plantas.

Já que os sabonetes usados para o banho são em geral menos prejudiciais que os detergentes de lavanderia (são amenos o bastante para uso em contato com a pele), a água do banho é a mais benéfica para as plantas. Mas há sempre a questão da matéria fecal. Por esse motivo, alguns Estados exigem que os sistemas de água cinzenta sejam mantidos integralmente no subsolo e irriguem plantas pela raiz, usando sistemas de fluxo controlado. Até mesmo os proponentes da água cinzenta que a empregam em irrigação convencional recomendam que ela não seja aspergida, mas usada por infiltração. Aspergir ou esguichar água cinzenta sobre as plantas pode, de qualquer forma, ser uma ameaça à saúde. O uso de água cinzenta em irrigação deve se limitar a terrenos planos, para que ela não atinja outros jardins.

Também devido à matéria fecal persistente que muitas vezes faz parte da água do banho, os defensores da água cinzenta aconselham usá-la para irrigar apenas plantas ornamentais e gramados. Não se deve usá-la para plantas comestíveis como, por exemplo, pés de tomate. E de maneira alguma a água cinzenta deve ser usada para irrigar plantações de raízes comestíveis como cenouras ou batatas. As raízes absorvem todos os elementos nocivos da água cinzenta.

Assim, agora que você está informado sobre a água cinzenta, pode começar a usá-la em sua casa. Mas como? Leia sobre alguns dos métodos para iniciar um plano de uso de água cinzenta.