Recolhendo e reciclando água

Recolher água cinzenta não requer um sistema especializado. Por exemplo, você poderia usar a água dos potes de seus animais para regar plantas, quando chegar a hora de trocá-la. O mesmo se aplica à água velha de um aquário. A água dos aquários oferece como benefício adicional nutrientes à base de nitrogênio gerados pelos detritos dos peixes.

Se você estudar as coisas em sua casa, vai descobrir diversos lugares nos quais reutilizar água é possível. Uma unidade de ar-condicionado autônoma instalada do lado de fora produz entre 38 e 57 litros de condensação, em um dia de calor, e toda essa água é desperdiçada [fonte: Free Patents Online]. Existem nas lojas alguns kits de coleta de umidade produzida por condensação que podem recolher a água gerada por seu aparelho de ar condicionado e encaminhá-la a um sistema de irrigação.

Jonathan Wood/Getty Images Ainda que suas plantas possam amar a água cinzenta, bebê-la ou empregá-la para uso pessoal não é seguro.

Também se pode recolher água de uma unidade de-ar condicionado montada em uma janela. Basta colocar um balde sobre o aparelho para recolher as gotas que ele deixa escapar. Pode-se anexar um tubo de fluxo controlado ao balde para criar um sistema de irrigação de plantas bastante simples. O melhor de usar aparelhos de ar condicionado como fonte de água reutilizável é que eles produzem mais condensação nos meses mais quentes, aqueles nos quais costuma haver mais restrições ao uso de sistemas de irrigação acionados com água fresca.

A água do banho é considerada a melhor fonte de água cinzenta, mas recolhê-la usando um balde pode ser tedioso e cansativo demais. Uma empresa britânica criou um sistema simples de coleta de água do banho chamado Ban Beater. O sistema usa uma mangueira e sistema de sucção e encaminha a água a um reservatório, que pode ser carregado para fora de casa e usado para atender a necessidades locais de irrigação.

Talvez o melhor lugar para recolher água cinzenta, porém, seja a lavadora de roupas. A maioria dos modelos está dotada de um tubo de drenagem na traseira da máquina. A água pode ser removida facilmente por esse dreno, e recolhida em baldes. É importante garantir que haja baldes suficientes à mão, quando se recolhe água por esse método, e bons reflexos são importantes para apanhar toda a água.

Sistemas de coleta de água cinzenta instalados por profissionais requerem encanamento adicional que separa a água cinzenta da água negra. Esses sistemas coletam a água cinzenta e a enviam a um filtro central, que a encaminha a um sistema de irrigação. É imperativo que esses sistemas contenham uma válvula de bloqueio de emergência, em caso de defeito. Também deve existir um método de encaminhar a água cinzenta ao esgoto, quando seu uso não é necessário. Esses sistemas são muito mais dispendiosos do que os métodos mais simples, mas também oferecem mais conveniência.

Quer você tenha um sistema profissional de coleta de água cinzenta, quer desenvolva o seu, é importante que qualquer sistema tenha um filtro, pode ser uma simples meia de naílon ou tela de janela, para remover da água detritos como fios de cabelo e graxa, antes que ela seja encaminhada à irrigação. Também é preciso prestar atenção à quantidade de água cinzenta usada na irrigação de plantas. A Universidade de Massachusetts sugere que você use cerca de 22 litros de água por metro quadrado de jardim irrigado a cada semana [fonte: UMass].

A água cinzenta pode resolver a crise mundial de água? Não sozinha. Mas à medida que a conscientização quanto aos benefícios se amplia, a água cinzenta pode reduzir o volume de água fresca que as pessoas utilizam a cada dia. Afinal, regar plantas responde por 15% da média diária de 1.500 litros que um domicílio norte-americano consome. Se todos os norte-americanos usassem apenas água cinzenta para regar suas plantas, 25 bilhões de litros de água seriam economizados ao dia. E, ainda melhor, ao reutilizar água, você economiza energia, porque eletricidade aciona as bombas que conduzem água à sua casa. Já que essa eletricidade é muitas vezes gerada em usinas termelétricas acionadas a carvão, você também pode ajudar a limpar o ar.

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