Benefícios do bicarbonato de sódio

Uma única usina de energia a carvão, gás ou óleo produz mais de 300 mil toneladas de CO2 por ano. Passe esse CO2 pelo SkyMine e você terá mais de 600 mil toneladas de bicarbonato de sódio por usina elétrica. E olhe que há mais de 10 mil dessas usinas somente nos Estados Unidos [fonte: EIA].

O hidrogênio e o cloro têm grandes mercados - a demanda doméstica dos dois produtos juntos representa mais de US$ 70 bilhões (a maioria é de hidrogênio) [fonte: Skyonic]. Mas e o bicarbonato de sódio? É um material barato. Mesmo se considerarmos que o SkyMine pode produzir um bicarbonato de sódio mais puro do que o vendido nos supermercados ou usado como abrasivo industrial, ainda assim não chegaremos nem perto de consumir toda a quantidade produzida pelo SkyMine.

É aí que sua cristalinidade entra em jogo. Ao contrário de gases e líquidos, os sólidos são muito fáceis de armazenar. Além do mais, o bicarbonato de sódio é estável. Se for usado para preencher minas de carvão ou se for jogado em depósitos de lixo, ele não vai poluir o solo ou contaminar o ar. Você nem precisa tomar nenhum cuidado especial para armazená-lo, basta transportá-lo em caminhões e jogá-lo no local desejado. Por outro lado, com toda essa oferta de produto no mercado, as empresas de bicarbonato de sódio nem vão mais precisar extraí-lo - o que, diga-se de passagem, é um processo caro.

Com todos esses benefícios, o ponto central da questão está no fato de a tecnologia SkyMine representar um grande investimento inicial. O aparelho em si chegará ao mercado custando, aproximadamente, US$ 400 milhões. Esse é o custo do aparelho de absorção que as usinas elétricas já compraram e que atualmente usam para remover o mercúrio e produtos tóxicos de seus canais de exaustão. A Skyonic garante que o SkyMine poderá substituir esses aparelhos de absorção, o que significará uma economia de dezenas de milhões de dólares que são gastos, todos os anos, com a operação dos aparelhos de absorção e com os impostos federais ou estaduais sobre o carbono. As usinas podem até lucrar com a venda do hidrogênio, cloro e bicarbonato de sódio produzidos com a ajuda do SkyMine.

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Por mais improvável que a idéia de salvar o mundo com bicarbonato de sódio possa parecer, o SkyMine não é apenas teoria. A gigante texana Luminant já aderiu à ideia e está fazendo testes com um protótipo do aparelho desde o começo de 2007. De acordo com Steve Guengerich, autor do CleanTech Friday da AustinStartup, o SkyMine parece, hoje em dia, com um par de caravanas (em inglês) com chaminé e é praticamente todo feito à mão [fonte: Austin Startup].

A Skyonic espera concluir os testes e começar a vender um SkyMine mais “bonitinho” até o fim de 2010. Se a indústria da energia embarcar nessa, poderemos estar prestes a viver em um mundo mais verde, mais limpo e muito mais cheiroso. Um mundo onde inventar novas receitas com bicarbonato de sódio pode render créditos em carbono. Um mundo onde comer bolos conta pontos a favor.

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