Alternativas ao ar-condicionado

Nos Estados Unidos, os sistemas de aquecimento e resfriamento produzem 136 bilhões de quilos de dióxido de carbono por ano [Fonte: EMagazine - em inglês]. Felizmente, a União Européia baniu os líquidos refrigerantes utilizados em alguns aparelhos de ar-condicionado mais velhos. Em outras palavras, o ar-condicionado só está piorando o aquecimento global. Então, o que pode ser feito para tornar as unidades de ar-condicionado mais eficientes? Deveríamos substituir todos os aparelhos de ar-condicionado tradicionais por modelos de resfriamento mais eficientes? Vamos conhecer algumas opções na próxima seção.

Uma empresa chamada Ice Energy produz o Ice Bear, uma unidade criada para trabalhar em conjunto com o ar-condicionado tradicional. O Ice Bear foi criado para funcionar em locais fechados durante a noite, quando a temperatura e o custo de energia são menores. Uma das empresas que utiliza esse sistema é o Credit Suisse. O Ice Bear cria um bloco de gelo à noite que resfria o ambiente durante o dia. Essa opção é melhor do que usar um líquido através de um condensador (em horários de pico) que utiliza uma grande quantidade de energia.

Diversas empresas, assim como a Ice Energy, oferecem produtos que substituem ou trabalham em conjunto com aparelhos de ar-condicionado tradicionais para reduzir o consumo de energia

Debaixo do estacionamento da Universidade de Stanford, existem cerca de 580 quilômetros de canos ligados a um tanque de água com capacidade para 15 milhões de litros de água. Durante a noite, subzero ammonia (um tipo de líquido refrigerante) passa por esses canos e transforma a água em blocos de gelo gigantes. O sistema, que é um dos maiores dos Estados Unidos, envia a água gelada do gelo derretido para o campus da universidade e resfria os prédios do meio-dia às seis horas da tarde. Quando o prédio foi construído, em meados da década de 70, a água resfriada passava pelos canos e resfriava o campus, e não existia a formação do bloco de gelo. Um investimento de US$ 22 milhões foi feito para criar esse sistema, concluído em 1999. Isso gera uma economia de US$ 500 mil por ano em contas de energia da universidade.

Os resfriadores por evaporação são outra alternativa bastante popular. Esses resfriadores não usam líquidos refrigerantes. Em vez disso, aproveitam-se do efeito da evaporação da água para diminuir a temperatura do ar. Você provavelmente já sentiu o mesmo efeito depois de um jogo de futebol ou de uma sessão de ginástica. Inicialmente, seu corpo está quente em razão do esforço físico, mas quando o suor evapora você começa a sentir frio. Os resfriadores por evaporação utilizam o mesmo princípio. Eles também não consomem tanta energia elétrica, mas sua manutenção deve ser constante. Além disso, é necessário deixar algumas janelas abertas.

Você pode estar familiarizado com uma série de alternativas ao sistema tradicional de ar-condicionado. Abrir janelas para circular o ar ou utilizar ventiladores são métodos comuns que não gastam tanta energia. O bom posicionamento de sua casa, para aproveitar o vento natural, pode diminuir ou eliminar a necessidade de um sistema de resfriamento, especialmente se você mora em um lugar de clima moderado.

Se sua casa ou escritório já tem um sistema de ar-condicionado, ainda existem coisas que você pode fazer. Primeiro, certifique-se de que é uma unidade moderna que não usa líquidos que prejudiquem a camada de ozônio. Feche todas as janelas quando seu ar-condicionado estiver funcionando e conheça fontes de energia renovável, como os painéis solares. Se você tem um ar-condicionado de janela, sele a área em volta do aparelho e compre um modelo mais moderno que consuma menos energia - isso se você não estiver planejando criar uma central de ar-condicionado. Por fim, certifique-se de que a central de ar-condicionado de sua casa ou escritório seja compatível com a área. Se for muito grande, você vai ligá-lo e desligá-lo constantemente e vai consumir muita energia nesse processo.

Para obter mais informações sobre os sistemas de resfriamento por blocos de gelo e tornar sua casa ecologicamente mais correta, verifique os links na próxima página.