Como ter seu próprio sistema de água e esgoto

Agora que você está recebendo energia do sol e do vento, é possível não depender mais dos serviços públicos de água e esgoto. O bom da água é que ela pode ser achada em todo lugar. Corre sob seus pés como lençol freático e cai do céu como chuva. É possível usar ambas as fontes para garantir o abastecimento. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA, sigla em inglês), cerca de 15% das casas nos Estados Unidos conseguem água de modo independente.

Mais de 17 milhões de lares americanos, por exemplo, recebem água de poços privados [fonte: Fundação para Lençóis Freáticos (em inglês)]. O princípio é simples: um buraco é cavado ou perfurado no chão e uma bomba puxa a água. Há muitas regulamentações que se aplicam aos poços particulares, portanto é melhor observá-las. É fácil deixar que agentes contaminantes entrem no poço, se ele não for instalado corretamente. Nos Estados Unidos, o custo da instalação varia de US$ 3 mil a US$15 mil, dependendo da profundidade a ser escavada. Quanto mais fundo for o poço, mais chance terá de achar água limpa. Além disso, é importante colocar um filtro para melhorar o gosto. Outro beneficio é que você poderá evitar a falta de água em períodos de seca.

Outro modo de conseguir seu próprio fornecimento de água é colhendo chuva em uma cisterna, que é basicamente um tanque para estocagem. Sistemas caseiros de cisternas possuem grandes tanques acima ou abaixo da terra, feitos de concreto, aço ou fibra de vidro. A água da calha de chuva é canalizada em uma cisterna e bombeada de volta para a casa, conforme a necessidade. Se ela estiver acima do chão e mais alta do que as torneiras, você pode usar o peso da água para fazer pressão. Já cisternas abaixo do chão precisam de uma bomba para fazer a água chegar até você, igual ao funcionamento em um poço. Se quiser uma cisterna, você precisa viver em um lugar onde caia chuva suficiente. Se você vive em uma área com muita poluição, perto de uma via expressa ou fábrica, então deve evitar seu uso. Se quiser água potável, é melhor ter um tampão de metal ou argila por serem mais limpos do que os de madeira. Tampões de madeira podem ser usados, mas requerem um sistema de pré-filtragem antes da água ser depositada no tanque. Se você estiver interessado em coletar água da chuva, consulte um profissional da área.

Configuração típica de um sistema de tanque séptico

Já o melhor modo de não usar o serviço de esgoto público é instalando um tanque séptico, que é basicamente um grande tanque de metal que coleta e libera água suja. As bactérias quebram todo o material, causando a separação natural em uma camada de espuma com impurezas, uma de sedimentos no fundo e outra líquida no meio. Quanto mais água suja chega, mais o líquido no tanque flui para fora em séries de canos subterrâneos perfurados, que liberam a água em um campo de drenagem distante. O solo age como um filtro biológico, mantendo as bactérias nocivas enterradas no chão até serem absorvidas como nutrientes. O tanque tem que ser esvaziado e a manutenção deve ser feita por um profissional uma vez por ano. Você pode ler mais sobre tanques sépticos no artigo Como funciona o sistema de tratamento de esgoto.

Na página seguinte, veremos como obter energia em casa.