Como obter energia em casa

Se optar por uma casa sustentável, você provavelmente precisará de algumas coisas para assegurar seu aquecimento e fornecimento de água. Muitas pessoas usam propano como fonte de gás. Você pode utilizar apenas eletricidade para aquecer a água e cozinhar, mas isso vai gastar uma grande parte da energia produzida. Tanques de propano para abastecimento caseiro são, basicamente, versões grandes dos botijões usados para acender seu fogão. O propano chega à sua casa através de canos, do mesmo modo que sua linha de gás natural, e o tanque é abastecido novamente pela companhia de gás, de acordo com sua necessidade.

Outra opção é usar um aquecedor sem tanque. Para isso, é necessário comprar propano ou uma unidade elétrica sem tanque. Existem também versões para gás natural, mas você continuará dependendo de água, já que  não a armazenam, apenas aquecem a que você precisar. Você pode ler mais sobre eles em Como funcionam aquecedores sem tanque (em inglês). Se quiser ser mesmo "verde", então deve tentar um aquecedor solar. Nesse caso, o calor do sol é aproveitado e usado para aquecer a água. Você pode aprender mais sobre aquecedores solares no artigo Como escolher um novo aquecedor de água (em inglês).

A maioria das pessoas que escolhe viver em moradias auto-suficientes também tem um gerador de reserva, caso não haja vento ou o sol não brilhe por longos períodos. Esses geradores usam propano ou gás natural, gasolina ou biodiesel e são usados apenas em extrema necessidade. Eles podem ser montados de modo a começar a operar se a carga da bateria cair a um determinado nível.

©iStockphoto.com/Catherine Yeulet Lareiras são um ótimo modo de aquecer seus pezinhos

Lareiras e fogões à lenha podem ajudar a compensar a energia necessária para aquecer a casa. De fato, a maioria dos lares convencionais depende da queima de lenha como fonte primária de calor. Fornos elétricos e à gás precisam de muito combustível para manter o ambiente quente sozinhos. Outro método de armazenar calor é o superisolamento, que conta com construções herméticas e camadas adicionais de espuma isolante. É um modo eficiente de manter a temperatura.

Outra técnica de construção alternativa é a construção solar passiva, que usa vento, sol e os arredores naturais para aquecer e refrescar o local. Há vários modos de bloquear e remover calor, incluindo sombreamento com auxílio da paisagem, usando pintura escura no exterior, instalando uma barreira radiante nas vigas de sustentação do telhado. Outra opção é por meio de sifonamento térmico, processo de remoção do calor com um fluxo de ar controlado. Abrir janelas baixas no lado onde bate mais vento e janelas mais altas no lado oposto, cria um vácuo que conduz o ar quente para fora.

Na próxima página, veremos que tipos de mudança no estilo de vida ocorrem quando se opta por uma casa sustentável.