Introdução

Crise: boa para a natureza Pesquisa mostra que a crise, que abalou as indústrias, fez com que quase 2 milhões de toneladas de gases do efeito estufa deixassem de ser emitidas. Leia mais em VEJA.com

Vivemos em uma era perigosa. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) da ONU declarou recentemente que, para evitar aumentos desastrosos de temperatura, as emissões mundiais de gases causadores do efeito-estufa precisam parar de crescer a partir de 2015. Mas a Agência Internacional de Energia prevê que nosso uso de energia terá crescido em 30% até 2030 e, se o desempenho passado serve como indicador, o cálculo provavelmente procede [fonte: The Guardian (em inglês)].

Tendo queimado cerca de 551 bilhões de toneladas de carbono desde o começo da revolução industrial, a concentração atmosférica de carbono no planeta é agora cerca de 100 partes por milhão superior à que existia há pouco mais de 200 anos [fonte: The Guardian (em inglês)]. Com dados como esses obscurecendo o ar, fica bastante claro que os seres humanos têm algumas decisões bastante sérias a tomar em relação ao seu consumo de energia. Para os americanos, quer dizer, adeus, utilitário esportivo; olá, híbrido.

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Não é nevoeiro, é smog - prova de que o ar está se tornando cada vez mais poluído pelos gases causadores do efeito-estufa

Mas e se pudéssemos tanto queimar combustíveis quanto preservar a atmosfera? No caso do isolamento de carbono e da depuração de carbono, por exemplo, poderíamos queimar carvão - ou coque - mas evitar as conseqüências poluentes. Como você talvez já tenha descoberto ao ler O que é a tecnologia de carvão limpo? e Como funciona o resgate de carbono, o coque é uma forma solidificada de carbono e o termo isolamento de carbono se refere a uma ampla gama de processos que capturam o dióxido de carbono e o enviam para armazenagem ou uso produtivo. A depuração de CO₂ é uma forma específica de captura de carbono que toma lugar depois que o combustível fóssil passou pela combustão, mas antes que os gases de escape sejam liberados na atmosfera.

Desconsiderando seu preço atualmente ainda elevado, muita gente vê a depuração de CO₂ como uma das maneiras mais simples de se reduzir as emissões de dióxido de carbono, já que isso não requer quaisquer mudanças de estilo de vida. Não é preciso montar painéis solares ou turbinas eólicas e também não é preciso sentir culpa por esquecer as luzes acesas o dia todo. Use quanta energia quiser e deixe que os depuradores cuidem do resto. Mas o que exatamente é "o resto"? Leia adiante para descobrir.