Deslizamentos vulcânicos

Os vulcões têm superfícies instáveis, por isso, há grande probabilidade de haver deslizamentos mesmo quando o vulcão está adormecido. Além do fato de que a superfície é composta principalmente de rochas soltas, os gases vulcânicos criam um lençol freático ácido. Isso contribui para a decomposição das rochas, deixando-as mais propícias a serem transportadas.

Os deslizamentos também podem ocorrer durante a atividade vulcânica. Há dois tipos de deslizamentos vulcânicos: os fluxos piroclásticos e as correntes de lava vulcânica.

Os fluxos piroclásticos ocorrem durante a erupção de um vulcão ou depois do colapso de sua cúpula. Esses fluxos de alta velocidade, compostos por cinzas, lavas, rochas e gases, podem chegar a 815,5ºC e alcançar 724 km/h [fonte: Perigos de deslizamentos, USGS (em inglês)]. Os fluxos piroclásticos que surgem com a força de um furacão são capazes de arrasar e destruir o que estiver pela frente.

fluxo piroclástico
J.D. Griggs/Observatório Vulcânico do Havaí/Pesquisa Geológica dos Estados Unidos
Fluxo de lava próximo à costa em Pupapau Point, Kalapana, em 27 de novembro de 1989 durante a erupção do Kilauea

As correntes de lava vulcânica, que não ocorrem necessariamente durante uma erupção, são causadas pela água. A água poderia vir de uma tempestade, de neve e gelo derretidos ou de uma geleira derretida pela lava. Junto com a água, as correntes de lava contêm lama e rocha. De 60% a 90% do peso da corrente de lava podem ser de escombros de rochas, que ganham uma força enorme. Geralmente consideradas o tipo mais perigoso de ameaça vulcânica, as correntes de lava podem chegar entre 32 km/h e 64 km/h e percorrer mais de 80,4 km [fonte: Perigos de deslizamentos, USGS (em inglês)], devastando árvores e casas que aparecem pelo seu caminho.

Correntes de lava vulcânica após a erupção do Mt. Sta. Helena, em 1982
Pesquisa Geológica dos Estados Unidos
Neve e gelo derretidos na parte norte do Mt. Sta. Helena iniciaram essa corrente de lava vulcânica, que chegou rapidamente ao vale de North Fork do Rio Toutle

Nem todas as causas de deslizamentos são tão óbvias quanto as listadas aqui. Com certeza, os seres humanos também têm um papel importante nos deslizamentos devastadores. Continue lendo para descobrir os erros que cometemos e como podemos nos prevenir e nos preparar para os deslizamentos.

Cuidado: área de perigo

Algumas áreas são mais propícias aos deslizamentos do que outras. Como é de se esperar, qualquer área montanhosa que receba chuva ou neve freqüentemente é um local excelente para um deslizamento. Bases de cânions, vales, valas, canais, galerias e outras avenidas também são perigosas. Nos Estados Unidos, os deslizamentos ocorrem em todos os 50 estados, mas são mais comuns no sul da Califórnia e nas regiões do extremo norte do Havaí, Califórnia, Idaho, Oklahoma e Washington. As Montanhas Rochosas e a Sierra Nevada que ficam a oeste, e os Apalaches, a leste, também são suscetíveis devido à inclinação e à quantidade de rochas desgastadas.