Introdução

	desmatamento

Para chamar atenção à questão do desmatamento ou deflorestamento, Harrison Ford, astro dos filmes Indiana Jones, depilou seu peito diante das câmeras. "Cada porção de floresta tropical destruída lá... nos prejudica seriamente aqui", ele disse aos espectadores, enquanto seu peito era depilado [fonte: AP]. O comercial de serviço público de Ford era em benefício de uma organização ambiental chamada Conservation International, que busca prevenir o desmatamento.

Por que o desmatamento levaria um astro de cinema a depilar o peito? 

Desmatamento é a remoção ou destruição de grandes áreas de floresta ou floresta tropical. Ele acontece por muitas razões, como exploração madeireira ilegal, agricultura, desastres naturais, urbanização e mineração. Há diversas maneiras de remover florestas -- queimadas e o corte de árvores são dois métodos. Ainda que o desmatamento aconteça em todo mundo, atualmente, ele é uma questão especialmente crítica nas florestas tropicais da Amazônia, já que a única grande floresta ainda em pé no mundo. Lá, as espécies de plantas e animais que elas abrigam vêm desaparecendo em ritmo alarmante. Em agosto de 2008, por exemplo, especialistas mediram a destruição de floresta na Amazônia em 756 quilômetros quadrados, o equivalente a metade do território da cidade de São Paulo [fonte: Folha Online].

 

©iStockphoto.com/Andrew Reese A exploração madereira é um dos principais causadores do desmatamento

Os efeitos do desmatamento são duradouros e devastadores. Espécies inteiras de insetos e animais desaparecem devido à destruição de seus habitats. O desmatamento pode causar também inundações catastróficas. E os cientistas consideram que o desmatamento tem efeito significativo sobre as alterações climáticas ou aquecimento global.

 

Se o desmatamento é tão destrutivo, por que ele acontece? O que vem promovendo a destruição das florestas? Para descobrir mais sobre as causas e efeitos do desflorestamento, leia as próximas seções.

Fatos e Números sobre o desmatamento O desmatamento no Mundo acontece à razão de 130 mil quilômetros anuais. Trata-se de uma área de tamanho semelhante ao da Inglaterra. África e América do Sul sofrem as maiores perdas mundiais de florestas.  As florestas tropicais abrigam mais de metade das espécies do planeta.  As florestas do planeta armazenam mais de 283 gigatons de carbono. No entanto, esse total se reduz em 1,1 G tonelada anual devido ao desmatamento.  84% das florestas mundiais são propriedade pública. No caso da Amazônia brasileira, cerca de 75% estão em áreas públicas. A principal causa do desmatamento é a atividade humana. Apenas 11% das florestas mundiais são classificadas como áreas de conservação. [fontes: FAO e Conservation International]