Outras maneiras de ser ecológico

Cameron Spencer/Getty Images Lâmpadas fluorescentes compactas usam 1/4 da energia das lâmpadas tradicionais

Painéis solares
Optar pela energia solar com certeza sairá caro, mas o custo atualmente é bastante inferior ao de décadas passadas - até 90% menos, de acordo com algumas estimativas. Além disso, hoje, muitos dos Estados norte-americanos exigem que as empresas de energia cobrem dos moradores apenas pelo consumo que exceder a geração solar de eletricidade em suas casas. E alguns painéis solares produzem eletricidade suficiente para permitir que os usuários a revendam à empresa de energia. O tempo necessário para recuperar o investimento inicial depende de diversos fatores - como o consumo de energia da casa, o número de painéis necessários e o volume de luz solar que eles recebam ao longo do tempo.

Pias e balcões reciclados
Há inúmeras escolhas quanto ao material dos balcões e das pias de uma cozinha moderna, do granito ao quartzo, passando por laminados e azulejos cerâmicos, mas quem deseja criar uma cozinha ecológica encontra uma alternativa na forma de balcões reciclados que evitam a necessidade de remover ainda mais rochas da terra. Os balcões usam papel, vidro e alumínio reciclados e oferecem diversas formas, visuais e preços. Outra alternativa é o uso de concreto, que pode ser pintado e é popular pela durabilidade.

Lâmpadas fluorescentes compactas
As lâmpadas fluorescentes compactas vêm recebendo grande atenção, hoje, como a lâmpada do futuro. Mas, na verdade, não representam uma idéia nova - foram desenvolvidas com base nas lâmpadas fluorescentes comuns, que ajudaram a reduzir os custos de energia durante a crise do petróleo nos anos 70. As lâmpadas fluorescentes compactas tiveram seu formato alterado para que se encaixassem aos soquetes regulares de lâmpadas, e algumas delas usam até os invólucros de vidro tradicionais das lâmpadas incandescentes, com o objetivo de reduzir a luminosidade azulada que incomoda muita gente nas lâmpadas fluorescentes. As lâmpadas fluorescentes compactas empregam 1/4 da eletricidade usada pelos modelos incandescentes e duram até 10 mil horas (contra 800 a mil para uma lâmpada comum), o que parece excelente - e custam entre US$ 5 e US$ 10. A revista Home Energy aconselha experimentar o uso de lâmpadas fluorescentes em lugares importantes, como a cozinha. Se a luz não o incomodar, faça a conversão lentamente para não gastar dinheiro demais de uma vez, ou aproveite o volume de compras para procurar descontos.