LEED

Mark Ralston/AFP/Getty Images Estes painéis solares serão instalados em um edifício em Xangai (em inglês)

­A arquitetura ecológica está se tornando cada vez mais popular nos Estados Unidos (em inglês), mas não existe um programa federal abrangente que defina as práticas ecológicas de construção. O LEED (em inglês) se tornou o padrão automático para a construção ecológica, mas existem outros grupos, como a Green Building Initiative e o agressivo projeto Architecture 2030, que promovem idéias próprias quanto às práticas ecológicas de construção. O governo federal vem oferecendo isenções de impostos aos construtores que respeitam os códigos de melhora ecológica das edificações, por exemplo, US$ 3 mil pela substituição de um sistema antiquado de aquecimento de água ou ar condicionado, além de créditos tributários em valor equivalente a 10% do custo dos materiais de isolamento.

Alguns Estados norte-americanos também estão cada vez mais envolvidos no desenvolvimento de programas de construção ecológica, mas as idéias que os embasam variam muito. A Califórnia (em inglês) lidera o movimento de construção ecológica. O governador Arnold Schwarzenegger assinou uma ordem executiva que determina que todas as instalações estaduais novas ou reformadas obtenham certificado LEED prata ou mais elevado.

Em outubro de 2007, 75 cidades norte-americanas já haviam adotado normas que requerem ou encorajam a adoção de práticas LEED de construção ecológica. Nova York deu início ao seu programa de construção ecológica com o projeto para o novo World Trade Center. A divisão de desenvolvimento sustentável do Departamento de Assuntos Sociais e Econômicos das Nações Unidas se concentra na cooperação entre os membros da organização, a fim de encorajar a adoção de técnicas ecológicas de construção nos países em desenvolvimento.

As edificações asiáticas tradicionalmente levam a terra em consideração durante sua construção. Um dos melhores exemplos é o Museu Miho, perto de Quioto (em inglês), Japão (em inglês). Cerca de 80% da estrutura, projetada pelo arquiteto chinês I. M. Pei, localiza-se no subsolo, para preservar a paisagem natural.

A construção ecológica também é popular na Europa (em inglês), especialmente na Alemanha (em inglês) e na Holanda (em inglês), e a União Européia leva vantagem sobre os EUA em termos de regulamentação. Na metade dos anos 90, a organização adotou normas compulsórias de uso de energia para qualquer nova construção no continente. A Comissão Européia instituiu um programa voluntário de construção ecológica em 2005.

Os Estados Unidos estão recuperando o atraso em relação ao Japão e à Europa, que já usam inovações como os aquecedores de água sem tanque há anos. Mas com os altos custos de energia vigentes atualmente e a queda no mercado da habitação, os proprietários de residências que desejam economizar - ou lucrar - dinheiro com suas casas estão aderindo rapidamente às práticas ecológicas de construção.

Para mais informações sobre construção ecológica, confira os links da próxima seção.