Combatendo as chamas

Você pode começar a entender como é combater um incêncio florestal, imaginando-se dentro de um forno, usando roupas pesadas com fumaça enchendo seus pulmões. A cada ano, milhares de bombeiros põem suas vidas em risco para combater chamas impiedosas. Os bombeiros terrestres de elite se enquadram em duas categorias:

• Hotshots - trabalhando em equipes de 20 pessoas, o principal trabalho desses bombeiros altamente treinados é construir uma barreira contra o fogo ao redor do incêndio para impedi-lo de se propagar. Uma barreira contra fogo é uma extensão de terra que foi estirpada de qualquer combustível possível para o fogo. Os Hotshots são empregados pelo Serviço Florestal dos EUA (em inglês).

  Foto cedida pelo Escritório de Gerenciamento de Terras Bombeiros constroem barreiras contra fogo para remover o combustível potencial do caminho de um incêndio florestal

• Smokejumpers - esses bombeiros são paraquedistas que saltam de aviões para chegar a pequenas chamas localizadas em áreas remotas. Seu trabalho é suprimir pequenos incêndios antes que possam se propagar em grandes incêndios. Os smokejumpers usam as mesmas técnicas de combate ao fogo que os Hotshots assim que chegam ao solo. Há apenas poucas centenas de smokejumpers em todo os EUA, todos empregados pelo Escritório de Gerenciamento de Terras (BLM) - em inglês - ou Serviço Florestal dos EUA.

Além de construir barreiras contra fogo e apagá-lo com água e retardante de fogo, as equipes de solo também usam barreiras contra fogo. Contra-fogos são incêndios iniciados pela equipe de solo que avançam em direção ao incêndio florestal incandescente. A meta da definição de um contra-fogo é queimar qualquer combustível em potencial no caminho do incêndio florestal que avança.

Enquanto os Hotshots, Smokejumpers e outras equipes de suporte combatem no solo, eles recebem muito suporte vindo do ar. Aviões-tanque são geralmente usados para derramar milhares de litros de água e retardante sobre os incêndios. A coisa vermelha que você geralmente vê sendo jogada de aviões e helicópteros é um retardante químico que contém fertilizante de fosfato, que ajuda a retardar e esfriar o fogo.

Foto cedida pelo Escritório de Gerenciamento de Terras Um avião-tanque derrama água e retardante de fogo sobre um incêndio florestal

Os helicópteros são também usados como método de atacar o incêndio de cima. Carregando baldes que podem comportar centenas de litros de água, essa aeronave voa acima do incêndio e joga bombas de água. Os helicópteros também são valiosos para o transporte de bombeiros para o incêndio e fora dele.

Os incêndios florestais são forças poderosas da natureza que podem queimar enquanto tiverem combustível, oxigênio e calor. O trabalho dos bombeiros é eliminar os lados do triângulo do fogo para evitar dano adicional.

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