As cidades mais poluídas

O alarme máximo na Londres pintada por Monet aconteceu em 5 de dezembro de 1952, quando uma frente estacionária provocou uma inversão térmica no vale do rio Tâmisa. A velocidade do vento havia caído para próxima de zero e, com isso, não houve dispersão dos poluentes. O resultado disso foi que Londres amanheceu o dia 5 de dezembro envolta em fumaça:

Air Pollution - The Real Truth/Reprodução Imagens de Londres sob densa poluição atmosférica em 5/12/1952, publicadas em "The London Smog Disaster of 1952"

Londres é famosa pela neblina (fog) e pela fumaça (smoke) expelida de suas indústrias. A mistura desses elementos resulta em smog, que, combinando com a pouca dispersão, provocou o episódio conhecido como Desastre de “Smog” de Londres. Entre 2.000 e 4.000 mortes (dependendo da fonte) ocorreram na cidade durante 15 dias desse dezembro de 1952.­

­O episódio foi um marco e determina a poluição do ar como um grande vilão na saúde pública. As doenças identificadas como causa das mortes ocorridas nesse período foram as respiratórias (pneumonia, bronquite, asma e outras infecções) e cardiovasculares (infarto, insuficiência cardíaca e arritmias). Os poluentes identificados foram fumaça preta (black smoke) e dióxido de enxofre (SO₂). Posteriormente, esses dois elementos mais monóxido de carbono (CO), ozônio (O₃) e óxido de nitrogênio (NO) acabaram sendo identificados como material particulado.­

­A qualidade do ar em Londres melhorou muito, mas o mesmo não se pode dizer de alguma das metrópoles com o ar mais poluído do mundo, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde:

• Cidade do México (México)
  
• Pequim (China)
• Cairo (Egito)
• Jacarta (Indonésia)
• Los Angeles (EUA)
• São Paulo (Brasil)
• Moscou (Rússia)
  

De acordo com relatórios feitos a partir de dados da rede de monitoramento, no Brasil, a cidade de São Paulo tem sido considerada como a que tem os mais sérios problemas de poluição do ar. Entretanto, outras cidades, como Vitória do Espírito Santo, devido à presença de uma siderúrgica, e Rio de Janeiro e Brasília, devido às suas frotas de veículos, também figuram entre as mais poluídas.

­ Agência Estado Céu de São Paulo em dia típico de poluição intensa com inversão térmica

Em função da queima de biomassa (cana-de-açúcar e m­ata virgem), algumas cidades como Araraquara e Piracicaba, em São Paulo, e cidades que ficam na Amazônia sofrem com problemas de poluição do ar periodicamente.

Na próxima página, saiba quais são os principais poluentes do ar e como eles afetam a nossa saúde.