A poluição do ar em ambientes internos

A qualidade do ar dentro de ambientes fechados pode sofrer alterações por uma série de razões. As substâncias acumuladas dentro de casa geram a chamada poluição do ar em ambiente interno, juntamente com os poluentes do ar externos. São consideradas substâncias “caseiras” (produzidas ou guardadas):

• material de construção
• tintas
• solventes
• produtos de combustão: fumaça gerada por fogão à lenha ou a gás, carvão, cigarro e aquecedores que usam combustíveis como querosene
• materiais biológicos: inseticidas, ácaros, mofo, alérgenos produzidos por pêlos de animais e aves e partes de insetos

Os poluentes externos (material particulado, monóxido de carbono, ozônio, dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio) entram nas casas por meio de infiltração, frestas das portas, ventilação normal (janelas e portas) e ventilação mecânica (ventilador ou condicionador de ar).

OMS/Reprodução A baixa qualidade do ar é um risco à saúde em regiões em desenvolvimento. Até nas áreas rurais remotas (na foto, Gatlang, no Nepal), altos níveis ­de poluição atmosférica podem surgir do uso ­ de ­combustíveis sólidos ­nos lares

A qualidade do ar em ambiente interno pode sofrer o efeito cumulativo. Isso ocorre quando é baixa a ventilação, que promove a troca do ar entre o ambiente interno e externo e acaba por promover a dispersão dos poluentes em ambiente interno. Dessa forma, os poluentes se acumulam. Não havendo dispersão, a qualidade do ar piora significativamente. Durante os dias frios, a tendência é que o ambiente interno fique isolado, com ventilação baixa. Neste caso, se ­houver uma produção constante de poluentes como cigarros acesos, fogão a gás mal regulado e aquecedor ligado, aumentam os poluentes em ambiente interno.

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Fator de risco global­ Em 2000, a poluição em ambientes fechados vinda de combustíveis sólidos matou 1,6 milhão de pessoas e foi responsável por 2,7% dos encargos mundiais com doenças. Este fator de risco é o segundo maior contribuinte ambiental para doenças, atrás somente de água insalubre e falta de saneamento básico. A importância da poluição em ambientes fechados como uma ameaça à saúde pública varia drasticamente de acordo com o nível de desenvolvimento. Em países com alto índice de mortalidade, a poluição em ambientes fechados é responsável por até 3,7% dos encargos com doenças, enquanto o mesmo fator de risco não figura na lista dos 10 mais dos países industrializados, de acordo com dados de 2002 da Organização Mundial da Saúde. ­­­ A dependência de combustíveis sólidos poluentes, como o carvão, para as necessidades básicas de energia é uma das principais causas da pneumonia entre crianças. Todos os anos, cerca de 800 mil crianças abaixo dos cinco anos de idade morrem devido à pneumonia, infecção respiratória aguda que é agravada pelos poluentes do ar que existem em ambientes fechados.

Sintomas

Com a produção de poluentes de forma continuada, e não havendo meios para dispersá-los, há uma concentração elevada de poluentes que podem produzir efeitos adversos na saúde. Os idosos, as crianças de faixa etária mais baixa, os portadores de doenças crônicas respiratórias e cardiovasculares são os mais afetados. Os sintomas podem ser desde irritação nos olhos, no nariz e na garganta, até crises de asma, bronquite e outras alergias respiratórias como rinite, passando pela predisposição para infecções virais e bacterianas, como laringite, traqueíte, e sinusite entre outras. Outros contaminantes, como inseticidas, podem levar à deposição dos mesmos no organismo. Neste caso, como a sua absorção é pequena devido à exposição a quantidades limitadas, fica difícil estabelecer qual o real prejuízo nas pessoas expostas, mas é certo que, cronicamente, a deposição do inseticida trará prejuízos na saúde.

Outro poluente que leva ao prejuízo na saúde é a fumaça de cigarro, além de monóxido de carbono, a queima do cigarro leva à liberação de uma série de substâncias (são milhares), incluindo substâncias cancerígenas. Há controvérsias a respeito da exposição de pessoas não-fumantes à fumaça de cigarro por convívio com pessoas que fumam, no chamado tabagismo passivo. Ao mesmo tempo em que há estudos que indicam aumento de incidência de câncer de pulmão nessa população, muitas vezes esse efeito não é fácil de se comprovar. O que se sabe é que a fumaça do cigarro leva à crise de asma, bronquite e outras doenças alérgicas respiratórias.

Relação de equilíbrio

A qualidade do ar em recintos fechados obedece à equação de equilíbrio entre a produção de poluentes e sua dispersão. Ao mesmo tempo em que se deve diminuir a produção de poluentes, deve-se também aumentar a ventilação de ambiente interno, para haver a troca do ar e conseqüente dispersão dos poluentes. Para diminuir a produção de poluentes, basta adotar medidas simples, como evitar fumar em recinto fechado, regular o fogão e o aquecedor, evitar o uso de inseticidas, limpar regularmente os filtros de aparelhos de ar condicionado, lavar roupas de cama, carpete e cortina e evitar mofo e retirar animais de estimação e aves de recinto fechado.