As tartarugas

Imagem cedida pelo Projeto Tamar

Presentes no planeta há mais de 150 milhões de anos, as tartarugas marinhas tem origem na terra mas se adaptaram de tal forma a viver no mar que desenvolveram nadadeiras no lugar das patas e uma inusitada capacidade de orientação, que as leva a se reunirem para a desova nas mesmas praias em que nasceram. São sete espécies conhecidas no mundo e cinco fazem uso das praias brasileiras: a Cabeçuda (Caretta caretta), de Pente (Eretmochelys imbricata), Verde (Chelonia mydas), Oliva (Lepidochelys olivacea) e de Couro (Dermochelys coriacea).
Conheça algumas curiosidades dessas espécies

• a de Couro poder chegar a dois metros e até 750 quilos
• a de Pente é a mais ameaçada e desova na Bahia
• a Cabeçuda se alimenta de peixes, camarões e caramujos, desovando em vários estados
• a Verde só come algas e usa as ilhas de Fernando de Noronha, Atol das Rocas e Trindade
• a Oliva é a menor de todas, com cerca de 60 centímetros e está concentrada em Sergipe.

As fêmeas, que realizam de três a cinco desovas numa mesma temporada de reprodução (a cada dez dias), põem em média 120 ovos por ano entre os meses de setembro e março, mas há registros de ninhos com até 240 ovos. Inicialmente procuram praias desertas e esperam o anoitecer, já que a escuridão as protege de predadores e do calor da areia. Com as nadadeiras cavam um buraco para se sentarem e outro para o ninho, onde após depositar os ovos brancos e redondos voltam para o mar. Sessenta dias depois, os ovos rompem, as tartaruguinhas retiram a areia e correm para o mar, se orientando pela luminosidade do horizonte.

Imagem cedida pelo Projeto Tamar

Fora da época reprodutiva, esses seres curiosos podem migrar centenas ou milhares de quilômetros, viajando por todo o oceano e chegando a lugares tão distantes como Austrália, Golfo do México, Costa Rica ou o Mar Mediterrâneo, podendo dormir na superfície das águas. Sua fragilidade é notável mesmo na fase do nascimento, pois medindo apenas 5 centímetros e devendo alcançar o mar, os filhotes são devorados por siris, aves marinhas e, já na água, por povos e peixes. Por isso, para cada 1 mil tartarugas nascidas, só uma ou duas viram adultas, quando poucos animais conseguem então ameaçá-las, a não ser o homem.

As principais pesquisas sobre esses animais tem buscado compreender sua enorme capacidade migratória, mas o mecanismo de encontro de suas praias de origem são ainda um grande mistério. Já o Projeto Tamar tem investido na marcação e biometria das fêmeas: identificando o animal com um número individual e o endereço da sede nacional para notificação caso seja encontrada em outras regiões, para estudo do comportamento de desova e rotas migratórias. Há um cuidado especial para não incomodar as tartarugas durante a postura. Por fim, o manejo dos ninhos e filhotes se dá com a transferência de ninhos em locais de risco para trechos protegidos ou ‘cercados’ nas bases que simulam as condições naturais. Hoje, como resultado da educação ambiental do Tamar com as comunidades, a maioria dos ninhos está fora de perigo sem necessidade de transferência - o que é importante para não interferir na proporção de machos e fêmeas, determinados também pela temperatura da areia.

Tartarugueiros e adoção animal Por serem carismáticas as tartarugas marinhas atraem cada vez mais simpatizantes para sua proteção, beneficiando os ecossistemas e as comunidades humanas que vivem nessas áreas. A proteção e o manejo das tartarugas são feitos com 85% das pessoas moradoras das comunidades onde o Tamar mantém suas bases, ou seja, propiciando melhoria da qualidade de vida com conservação, e compensando as comunidades pela privação da caça e coleta. Antigos coletores de ovos de tartarugas e pescadores foram contratados como tartarugueiros do projeto, e somando cerca de 400 pessoas, têm a função de patrulhar as praias à noite à procura de ninhos de tartarugas. Cada tartarugueiro percorre diariamente cerca de cinco quilômetros de praia, observando os rastros dos animais e monitorando os ninhos. Eles já são conhecidos também como os ‘amigos das tartarugas’ e sua contratação é garantida por um outro programa, o ‘Adote uma tartaruga’. Neste caso, a adoção simbólica com a doação de 100 reais à Fundação Pró-Tamar, com direito à camiseta e certificado, financia o trabalho dos moradores e também dos pescadores - estes parceiros responsáveis por mais da metade dos registros de captura acidental. Hoje, em quase todas as comunidades onde o Tamar mantém bases é possível encontrar creches, hortas comunitárias, assistência técnica à pesca, lojas, programas de ecoturismo e de educação ambiental, confecção de roupas e de artesanato. As confecções Tamar, por exemplo, foram inspiradas na capacitação de esposas e filhas de pescadores, que não imaginavam o quanto as camisetas se tornariam a principal forma de divulgação do projeto e fonte indispensável de recursos para o programa de pesquisa. São cerca de 120 mil peças produzidas anualmente. Imagem cedida pelo Projeto Tamar