Você pode ver que a força gravitacional da lua puxa a água do oceano, formando "saliências" dos dois lados do planeta. A saliência no lado da Lua é causada porque a Lua puxa a água em direção a ela. A saliência no lado oposto é causada porque a Lua "puxa a Terra em relação à água".

Durante o dia, a Terra gira 180 graus em 12 horas. A Lua, enquanto isso, gira 6 graus em torno da Terra em 12 horas. As saliências gêmeas e a rotação da lua significam que qualquer cidade litorânea vai ter uma maré alta a cada 12 horas e 25 minutos aproximadamente.

Alguns links interessantes:

• Como funcionam os bancos de areia
• Como se mede o nível do mar?
• Por que a Lua parece maior quando está próxima ao horizonte? (em inglês)
• As marés e a Lua (em inglês) - animação interessante
• As marés (em inglês)