A água cinzenta e os jardins

Para entender como a água cinzenta é absorvida pelo solo e pelas plantas, imagine deixar sua mochila no metrô. Os diversos objetos dentro da mochila representam a água cinzenta. Há certos itens que permanecerão intocados (talvez a roupa de ginástica suada e aquele livro chato). As plantas e o solo (em inglês) são os usuários do trem. Eles poderão pegar os itens que mais utilizam e deixar os menos atrativos para trás.

As plantas e o solo trabalham arduamente para fragmentar a água cinzenta. O solo filtra os vários contaminantes por meio do processo descrito a seguir.

• ­Enquanto a água passa por camadas de areia ou pedras granuladas, os contaminantes maiores ficam presos às partículas sólidas de terra (se isso parece improvável, lembre-se de que o componente principal dos filtros de água comerciais é o carvão). A própria sujeira ajuda a filtrar os nutrientes e os materiais biodegradáveis, que podem então ser absorvidos pelas plantas e pelas bactérias.
  
  
• Os microorganismos e as bactérias do solo se alimentam de carbono e agentes patológicos, tornando a água, o dióxido de carbono e as partículas insolúveis não-poluentes.
  
  
• O restante da água, agora livre dos maiores poluentes, é absorvido pelas plantas ou se infiltra para recarregar a água do solo.
  

É importante lembrar que a vida das plantas varia muito e algumas espécies são incapazes de lidar com os elementos químicos, com o sal ou com os níveis de acidez da água cinzenta. Muitas vezes, a água utilizada nas pias de cozinha e em lava-louças está muito contaminada por gordura e com muita acidez para ser reutilizada.

Mesmo sem o contato com resíduos humanos ou fortes substâncias químicas, a água cinzenta pode conter partículas de comida, gordura, bactérias e agentes patológicos devido ao contato com comida, sabão e escamas de cabelos e pele. Seu jardim consegue lidar com tais elementos, mas isso não significa que você consiga.

Tome o cuidado de evitar que a água cinzenta entre em contato com quaisquer frutas e vegetais devido ao risco de contaminação (especialmente se o produto for consumido cru). Árvores frutíferas e de nozes geralmente são consideradas opções seguras devido à distância entre o chão e o alimento, mas é melhor irrigar todos os outros jardins de alimentos (em inglês) com água branca ou água da chuva. Além disso, a utilização da água cinzenta deve ser suspensa por completo caso o morador da casa esteja doente, pois isso só aumenta o risco de contaminação.

Para evitar uma contaminação futura, não armazene água cinzenta para reutilização. Quando parada, a água cinzenta se torna rapidamente uma mistura de sedimentos cheios de bactérias e de agentes patológicos. Essa proliferação deve acontecer no solo e não em seu tanque. Se a água cinzenta for coletada e armazenada sem tratamento, ela se torna água negra em cerca de 24 horas ou menos.

Mas que tipo de sistema transporta a água cinzenta para o jardim? Quanto custa a instalação?

Devastação da irrigação A irrigação do jardim cobre um terço de toda a utilização residencial de água dos Estados Unidos, o que significa aproximadamente 26,5 bilhões de litros de água branca por dia [fonte: EPA].