Reflorestamento aéreo

O reflorestamento aéreo pode ter várias aplicações. Ele é usado com freqüência pelo Serviço de Fauna e Pesca dos Estados Unidos para aumentar a cobertura vegetal e impedir erosão em locais queimados, logo depois de um incêndio. O método também pode ser útil em qualquer lugar onde o reflorestamento tradicional encontre dificuldades: encostas de montanhas inacessíveis, áreas devastadas pela guerra e terras úmidas nas quais as pessoas talvez não encontrem áreas sólidas o suficiente para plantar sementes.

Embora nem sempre atinja índice de sucesso tão elevado quanto os métodos manuais, a efetividade do reflorestamento aéreo depende de diversos fatores, como o tipo de semente usado, a distribuição dessas sementes na estação apropriada e sua difusão no momento e nos locais exatos. Outra questão é a ação dos predadores: os esforços posteriores à Segunda Guerra Mundial (em inglês) foram abandonados porque as sementes lançadas terminavam alimentando camundongos e outros roedores, em vez de se tornarem árvores. Mas caso o método seja aplicado corretamente, o reflorestamento por via aérea pode atingir índice de sucesso de até 70% [fonte: Joffe-Block (em inglês)].

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O reflorestamento aéreo pode ajudar em regiões de terras úmidas onde há dificuldade acesso

Os métodos tradicionais de reflorestamento, no entanto, exigem muita mão-de-obra, são demorados e dispendiosos. Plantar um hectare manualmente pode custar até US$ 8.750 [fonte: Utomo].

Desconsideradas as questões monetárias, o volume de sementes que pode ser plantado por meio do reflorestamento aéreo é espantoso. Um avião de grande porte pode lançar até 100 mil sementes em um vôo, o que pode representar até um milhão de árvores em apenas um dia [fonte: MIT (em inglês)]. Mesmo que apenas 70% delas sobrevivam - isso seria um dia de sucesso. Plantar todas essas árvores em um só dia por meios manuais exigiria muita gente, mesmo que consideremos o índice de sucesso de 95% geralmente associado aos métodos manuais de plantio [fonte: Joffe-Block (em inglês)].

É claro que todos esses cálculos hipotéticos dependem muito dos métodos utilizados. Da mesma maneira que a estratégia pode trazer vitória ou derrota em uma batalha militar, pode ser a chave para vencer essa batalha específica.

Na próxima página, aprenderemos como a tecnologia militar poderia ser usada de maneira mais pacífica.