Introdução a Como uma sacola plástica pode ser ecologicamente correta?

Em 2007, o movimento em prol do meio ambiente passou a questionar a sustentabilidade da sacola plástica de polietileno. Esse é o tipo de sacola mais encontrado em mercados ao redor do mundo todo – pequena, fácil de dobrar e, atualmente, reciclável. O grande problema com as sacolas de polietileno é que pouquíssimas pessoas a reciclam. Nos Estados Unidos, apenas 1% das 100 bilhões de sacolas plásticas produzidas por ano são recicladas [fonte: CSM - em inglês].

Ao redor do mundo inteiro, elas acabam jogadas nas areias das praias ou presas em arbustos, tornado-se uma ameaça para a vida de muitos animais selvagens. E, o que é ainda pior – uma sacola de plástico demora cerca de mil anos para se decompor [fonte: American Green Bag - em inglês]. Quando elas acabam em aterros sanitários então, nem se fala! Como a luz solar não penetra em um ambiente tão entulhado de lixo, a sacolinha plástica não tem como se decompor.

© istockphoto.com / Walik Para combater os problemas associados à sacola plástica, muitos países estão banindo o seu uso

Para conter o crescimento do uso das sacolas plásticas, algumas cidades e países adotaram medidas bastante radicais. Em 2008, a cidade de São Francisco, nos Estados Unidos, simplesmente proibiu a utilização dessas sacolas em mercados e farmácias. A cidade seguiu o que já vinha sendo feito em países como a Índia, África do Sul e Ruanda.

No entanto, não são apenas essas sacolas de supermercado que representam um problema. Os sacos plásticos de todos os tipos são péssimos para o meio ambiente. Além de demorarem cerca de mil anos para se degradar, as sacolas plásticas tem o petróleo como principal ingrediente. O mesmo óleo que usamos para abastecer nossos carros é usado para produzir plástico. Uma vez que o petróleo é uma substância não renovável, as sacolas de plástico tornam-se produtos não sustentáveis. O petróleo, porém, é muito mais útil e valioso como uma fonte de energia para a humanidade do que para ser usado na fabricação de sacolas plásticas.

Em função da não sustentabilidade e do prejuízo que a sacola plástica causa ao meio ambiente, alguns produtores estão em busca de novas e melhores matérias-primas para a produção do plástico. Até agora, pelo menos uma empresa já desenvolveu um plástico que é, não apenas sustentável, como pode até mesmo servir de adubo. O segredo está no milho.