Substâncias perigosas de origem animal e vegetal

As substâncias tóxicas ao ser humano não são apenas aquelas que o mundo moderno e industrializado criou e vem disseminando ainda hoje. Plantas e animais podem ser tóxicos e muitas vezes fatais para o homem.

Os animais invertebrados como insetos, escorpiões, lacraias, águas vivas, aranhas e muitos outros apresentam perigo para animais e o homem por causa de suas substâncias tóxicas. Insetos imaturos (termo usado por especialista para denominar insetos que não desenvolveram os órgãos reprodutivos completamente) conhecidos popularmente como lagartas, taturanas da espécie Lonomia obliqua, chegam a provocar internações e até a morte de pessoas adultas e principalmente crianças.

Imagem cedida pelo Instituto Butantan

Geralmente as toxinas produzidas por estes, são toxinas que causam irritações, inflamações agudas, paralisias musculares em humanos, que por contato físico acabam sendo intoxicados.

Todas as aranhas possuem glândulas de veneno associadas a estruturas inoculadoras, porém, apenas três espécies são de importância médica, por serem nocivas ao homem. São elas aranha-marrom (Loxoceles sp), viúva-negra (Latrodectus sp), armadeira (Phoneutria sp), os venenos destas espécies apresentam substâncias neurotóxicas, citotóxicas e hemolíticas.

As substâncias neurotóxicas destroem os neurônios provocando danos como a paralisia. As citotóxicas provocam o rompimento celular e inflamações agudas de graus leve, moderado e severo, precisando muitas vezes de reparos teciduais para restabelecer a integridade da pele lesionada. As hemolíticas produzem o rompimento de células do sangue (eritrócitos) e impedem a coagulação, causando hemorragias. Vale a pena lembrar que, essas substâncias são utilizadas para obtenção de alimento e defesa, e acidentalmente o homem entra em contato com elas, ocorrendo então a intoxicação.

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­ Imagem cedida pelo Instituto Butantan

Algumas águas vivas possuem toxinas que provocam dores intensas em mergulhadores, surfistas e banhistas, que, por azar, esbarram em seus apêndices contendo aparatos que penetram a pele. Algumas espécies do oceano Pacífico podem até matar, provocando dores abdominais e queimaduras intensas.

No grupo dos vertebrados, encontramos os sapos e pererecas da família Dendrobatidae, que apresentam coloração bastante vistosa azul, vermelho, laranja, amarelo, preto, possuem veneno bastante tóxico ao ser humano. Lembre-se coloração vistosa em certos animais significa perigo. A maioria das serpentes produz substâncias altamente tóxicas para o homem, que acidentalmente entra em contato com elas e na maioria das vezes acaba matando pela ação rápida (cerca de 30 minutos) do veneno.

Além desses citados, podemos observar vários outros microorganismos como fungos, bactérias, vírus que liberam substâncias tóxicas em outros seres vivos, alimentos e superfícies inanimadas, provocando a intoxicação.

No reino vegetal, muitas espécies apresentam em seu metabolismo a produção de substâncias com ação tóxica, estas substâncias tem a função de defesa contra o ataque de insetos, ferimentos mecânicos e outras injúrias. Geralmente as plantas que apresentam secreção leitosa (látex) e cheiro forte são bastante tóxicas. Algumas plantas bastante conhecidas popularmente podem ser citadas como exemplo de plantas tóxicas: Arruda, Avelós, Cambará, Chapéu de Napoleão, Confrei, Coroa de Cristo, Comigo-ninguém-pode, Costela de Adão, Espirradeira, Giesta, Inhame bravo, Jibóia, Mandioca brava, Pinhão paraguaio, Saia branca, Taioba, Timbó, entre outras.

Ao ingerir umas dessas plantas, altera-se a fisiologia dos aparelhos e sistemas corporais (cardiorespiratório, gástrico, excretor, muscular), em geral provocando mal estar, dores de cabeça, náuseas e vômitos, hemorragias, parada respiratória, alergias graves, coma e até a morte. É aconselhável ao perceber qualquer dos sintomas que evidenciem a intoxicação por plantas procurar atendimento médico imediatamente.